4- Colonisation du Chili

 Niveaux :
- Seconde
Discipline : Histoire. Thème 2 - "L'ouverture atlantique et les conséquences de la découverte du Nouveau Monde". 

- Première
Discipline : Histoire. Thème 3 - "Métropoles et colonies" et aussi "Transformations économiques et sociales au XIX°s." 

Maintenant, reprenons l'histoire du pays pour comprendre son peuplement.

L'Amérique n'a pas été "découverte" à Hispaniola le 12 octobre 1492 par Christophe Colomb et, plus de cinq siècles avant lui, par les Scandinaves (ou Vikings) qui s'installèrent à Terre-Neuve.

L'arrivée de l'homme en Amérique remonterait, selon les dernières recherches (mais encore débattues), à... 35-40.000 ans, soit au moment où Homo Sapiens arrive dans une Europe où Neandertal est bien implanté.

Les mêmes paléontologues envisagent même une colonisation de l'Amérique par le Sud depuis l'Asie du Sud et la Polynésie.

Bref, en autant de temps les autochtones ont, comme sur les autres continents, formé des groupes et des civilisations, tisser des échanges et développé de nombreuses cultures avant que Colomb puis des Conquistadores (Francisco Pizarro au Pérou puis Pedro de Valdivia qui a fondé Santiago) n'arrivent à la recherche de l'Eldorado.

En 1536, Diego de Almagro est le premier Espagnol à se rendre au Chili. L'expédition se heurte au Mapuches et à son retour il est condamné et exécuté par Pizarro.
En 1540, un fidèle de Pizarro, Pedro de Valdivia, se rend au Chili et commence la conquête. Il fonde les villes de La Serena et de Santiago.

Il ne faut pas oublier Inès Suárez, une des rares femmes mentionnées dans la conquête de l'Amérique. 
Valdivia se heurte aussi aux Mapuches et est tué lors de la guerre avec l'un d'eux, Lautaro, en 1553.

La conquête est officiellement terminée en 1561 mais le Sud, l'Araucanie et la Patagonie, n'est réellement contrôlée qu'après l'indépendance et avec l'industrialisation à la fin du XIX°s.

Aujourd'hui, 10 "peuples originaires" (pueblos originarios) sont reconnus comme principales ethnies indigènes, des Changos de l'Atacama aux Yagán du cap Horn, les Rapa Nui de l'île de Pâques et surtout les Mapuche dans la moitié sud du pays représentant 1,5 million de personnes.

Le drapeau mapuche (1992). Chaque communauté mapuche a son propre drapeau. Celui-ci est devenu un symbole de ralliement et figure lors des grandes manifestations (un peu comme le drapeau breton en France...).

Pour l'anecdote, ce sont les Mapuches de Lautaro qui ont vaincu, tué et dépecé Pedro de Valdivia en 1553.

La colonisation du Chili a ainsi apporté des immigrants venus d'Espagne et, à partir du XIX°s, d'Italie (cf. photo), d'Allemagne (notamment dans le Sud), mais moins qu'en Argentine car l'accès au pays est plus difficile. De même, très peu d'esclaves africains ont été déportés au Chili.

Une stèle érigée pour commémorer l'arrivée et l'apport des immigrants italiens à Valparaíso (2022).

 

Tout cela pour dire que, d'un point de vue historique et mémoriel, la période coloniale et 1492 sont vues d'une manière particulière.

Le 12 octobre est devenu au Chili, "el encuentro de dos mundos" (la rencontre de deux mondes) : 12 de octubre: Encuentro de dos mundos - Educrea

Ce jour porte des noms différents dans le monde hispanophone : "jour de la race" (comme c'était le cas au Chili), "jour de l'hispanité" (en Espagne) ou même "jour de la décolonisation" en Bolivie.

Ceci témoigne, selon les défenseurs de "l'indianité", de la volonté des peuples sud-américains (du moins de leurs élites) d'effacer ou de réécrire leur histoire et d'en faire une population venue d'Europe et mettant de côté ses racines amérindiennes.

"Pedro de Valdivia nous a condamnés (à la colonisation et à la servitude). Ils (les colonisateurs ?) nous commémorent et ils nous tuent." Photo prise sur un panneau adossé à une pierre taillée représentant les trois niveaux de la cosmovision (vue de l'univers) inca.

Les Mapuche, très présents à Santiago pour chercher du travail, ont longtemps souhaité être reconnus comme peuple originaire du Chili et non comme (ils le sont encore parfois) des colonisés ou même des "terroristes".
Photo prise en février 2022.

 

Comme dans les autres pays colonisés, les villes, en particulier la capitale, sont les lieux du pouvoir et sont plus peuplées que les campagnes.

L'industrialisation a également drainé des ruraux dont les terres avaient été prises par les grands propriétaires fonciers (les latifundistas) en plus de la volonté de contrôler et évangéliser les populations indigènes.

Dans le Sud, l'Araucanie, les terres sont revendues pour de très grandes superficies (si vous voulez j'ai un plan pour acheter 43 hectares sur l'île de Chiloé pour un demi-million d'euros) mais sont revendiquées par certains groupes autochtones : 

"Les terres volées (par les Chiliens) seront récupérées" (par les peuples originaires). Photo prise à Castro, 2026.

Source complémentaire

Document 1. Lettre de Pedro de Valdivia à Inès de Suárez
Inès de Suárez (1507-1580) est une conquistadora espagnole venue retrouver son mari au Pérou. Apprenant qu'il est décédé, elle part à la découverte et à la conquête du Chili avec Pedro de Valdivia. Elle défend la ville fondée par celui-ci d'une attaque des Mapuche.

 Vous, Doňa Ines Suárez, êtes venue avec moi dans ces provinces pour y servir Sa Majesté, supportant de grands efforts et de grandes fatigues, aussi bien par la longueur du chemin que par des rencontres que nous fîmes avec les Indiens, la faim, et d'autres désagréments, avant de parvenir à [Santiago du Chili] […] et de plus, lors du soulèvement des campagnes et de la venue des Indiens dans cette ville qui voulaient la prendre, vos efforts et votre diligence ont participé à leur défaite, parce que tous les chrétiens de la ville […] ne se rendaient pas compte que les caciques (chefs locaux) captifs étaient la principale cause de leur attaque […] et vous […] avez obtenu que soient tués les caciques, portant vous-même la main sur eux, ce qui a entraîné le départ de la plupart des Indiens qui cessèrent de combattre en voyant que leurs chefs étaient morts.

Pedro de Valdivia, lettre à Ines Suárez, 1544.

 Activité :
Relevez les étapes clé du début de la colonisation du Chili (dates, acteurs).
 

Seconde : Ceci pourra faire l'objet d'un exposé : Pedro de Valdivia, Inès de Suarez, Lautaro, les Mapuches.

Vous montrerez comment se caractérise la conquête du Chili et quelles traces elle a laissé dans la mémoire des peuples originaires.

Première : en quoi l'immigration européenne au XIX°s s'inscrit-elle dans le développement de l'industrialisation ?
Vous pourrez faire des recherches en vous aidant de Perplexity AI pour trouver des sources à ce sujet.
Vous montrerez que l'installation d'immigrés européens participe aussi au processus d'industrialisation de l'Amérique du Sud.

Page 0- ¡Vamos a Chile! Préambule

Page 1- Géographie du Chili

Page 2- Population et développement

Page 3- La laguna de Aculeo

Page 4- La colonisation du Chili

Page 5- El jaguar de Sudamérica

Page 6- Le Chili, politique et société

Page 7- L'île de Chiloé

Bonus - Gastronomie chilienne